VCTMSのドラマー／創設メンバーMeredith Hendersonが、元ギタリストMike Joseph Clampitt、元ツアーベーシストDavion Cuttlerから自身の言動を巡る告発を受け、長文の声明を発表した。
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一連の動きは10月8日、約5年間在籍したClampittがVCTMSからの脱退を表明したことから始まった。Clampittはその理由として、Hendersonによるメンバーやクルーへの言葉による攻撃、物を投げる行為、報酬の未払い、バンド資金の扱いなどについて複数の問題を告発。自身とボーカルのJohn Mataloneも、これまで十分に介入しなかったことで状況を許してしまったと述べていた。
その後、VCTMSのツアーベーシストを務めていたDavion Cuttlerも声明を発表。Clampittが挙げた内容と重なる行為を目撃したと主張し、自身も言葉による攻撃や身体的な威圧、支払いの遅延などを経験したとしている。これら個別の主張について、第三者による独立した事実確認が行われたとは報じられていない。
Hendersonは当初、状況を整理してから発言すると短いコメントを発表。その後あらためて声明を出し、VCTMSで過ごした13年間の中で、仕事、友情、私生活において多くの間違いを犯したと振り返った。
さらに、自身の行動によって過去のメンバー、クルー、友人を傷つけていたことを重く受け止めていると説明。悪意から行動していたわけではないとしながらも、自分が冷酷で利己的になり得ることへの理解が欠けていたとして、傷つけたり敬意を欠いた態度を取った相手へ謝罪した。
長年にわたりバンド運営や舞台裏の業務の大部分を担いながら、自身の状態を顧みず活動を続けた結果、ストレスを人間関係や仕事環境へ持ち込んでしまったとも説明。それによって周囲に緊張を生み、人を遠ざけ、本来より良い扱いを受けるべき人々へ不適切な態度を取ったことについて、「自分自身の責任」と認めている。
一方、金銭面については、直近のツアーに参加したすべてのクルーへの支払いは完了したと説明。過去のツアーに未払いが残っている場合は、HendersonまたはMataloneへ直接連絡してほしいとしている。なお、この声明はClampittやCuttlerが提示した個々の主張すべてについて、事実関係を認めたものではない。
Hendersonは、ClampittとCuttlerが自身のウェルビーイングを優先して離れる決断を尊重するとコメント。今後は自身と向き合う時間を取り、これまで傷つけた人々へ個人的に謝罪する意向も示した。
VCTMSの今後については現時点で明確な結論は出ていない。Hendersonは、Mataloneとバンドの法人、銀行口座、車両を共同所有していることを明かし、今後について2人で協議すると説明している。
Mataloneも先に発表した声明で、Hendersonの感情的な言動や対応の難しさを目撃してきたことを認め、自身が仲介役として適切に対応できなかったケースについて謝罪。現在決まっているVCTMSの予定を履行した後、活動について一度立ち止まり、今後を再検討する意向を示している。
今回Hendersonは、失った信頼や尊敬を取り戻すには行動で示していく必要があると説明。一連の出来事を自身にとっての「wake-up call」と位置付け、今後の変化につなげる意思を表明した。
