2024年の上半期にリリースされたデスコアの中から、アルバム、EPを中心に優れた作品をピックアップし、アルバムレビューしました。国内外からベテラン、若手問わず10枚をセレクト!新しいお気に入りを見つけてください。

The Last Ten Seconds Of Life 『No Name Graves』

2022年にセルフタイトル・アルバムをリリースした後、ギタリストのWyatt McLaughlin以外のメンバーが脱退してしまったものの、元々メンバーの入れ替わりが激しいバンドであったし、すぐに新体制となって動き出したのには驚いた。ボーカリストにはPromise BreakerのTyler Beam、ベーシストAndrew Petway、ドラマーDylan Pottsの4人体制となり、ペースを落とすことなく、10曲入りのフルアルバムをUnique Leader Records からリリースした。

DisgorgeやSuffocationでの活躍で知られるRicky Myersをフィーチャーした「Letania Ingernalis」やSanguisugaboggのDevin Swankが参加したアルバムタイトル曲「No Name Graves」など、The Last Ten Seconds Of Lifeのダウンテンポ・スタイルが復活したストレートな作風が心地良い。2015年に脱退したStorm Strope以降の作品は、ニューメタルをやってみたりとやや迷走気味であったが、ここへ来てこのスタイルに戻ってきたのは嬉しいことだ。本作は彼らの通算7枚目のフルアルバムだが、ここからリリースペースも上がってきそうな雰囲気もある。まだまだThe Last Ten Seconds Of LIfeはこれからだ。再びダークで不気味なダウンテンポ・デスコアがリバイバルしたら、面白いことになりそう。

Extortionist 『Devoid of Love & Light』

アイダホ州カー・ダレーンを拠点に活動するデスコア・バンド、Extortionistのサード・アルバム。2019年にリリースした『Sever the Cord』から５年も経過していたとは……。それまでにEPやシングルリリースはあったものの、ここ数年はあまり名前を聞かないと思っていた。コロナ禍でメンバーラインナップに大きな変化があり、オリジナルメンバーであるBen Hoaglandがボーカルを務め、2022年にギタリストClayton Blue、2024年にドラマーVince Alvarezが加入している。

ダークで不気味な不協和音を静かに漂わせながら、オルタナティヴ/ニューメタルに通ずるクリーンパートを導入してExtortionistらしい世界観を見事に作り出している。本作のタイトルトラック「Devoid Of Love & Light」は間違いなく2024年上半期のデスコアの中でも印象に残った楽曲だ。

TraitorsやThe Last Ten Seconds Of LIfeといった2010年代初頭にデスコアを過激化した重鎮達が2024年も元気なことは素晴らしい。血が沸くような危険な香りが漂うデスコアがExtortionistのように独自性を持ちつつ現れ続けてくれたらデスコアは面白いものであり続けると思う。

Filth 『Southern Hostility』

ノース・カロライナ州シェルビーを拠点に活動する4人組、Filthのサード・アルバム。前作『The Ignorance』から3年、Gutter Music RecordsからCrowdKill Recordsへと移籍した彼らは、初期のダウンテンポ・デスコアスタイルを保ちながらもヒップホップのエレメンツを盛り込んだり、ニューメタルコアにヒントを得たり、実験的な要素も随所に組み込んだ。しかし、持ち前の狂気的なモッシュの熱狂を生むバウンシーなパートは健在で、フロントマンDustin Mitchellの存在感も抜群だ。

ダウンテンポ・デスコアへの注目は、デスコア自体が年々ヘヴィになって、ダウンテンポ・フレーズを組み込むことが珍しいことではなくなったことなどからここ数年は落ち着いているように感じる。2010年代中期から後期にかけてアメリカを中心に続々と誕生したそれらのバンドの中でもFilthの存在は圧倒だった。本作はミュージックビデオを見ても分かるようにヒップホップの影響が色濃く反映されており、Filth元来のダウンテンポと上手く調和して不気味で危険な香りを漂わせている。例えば「STAY GUTTER」は超ロー・チューンのリフとDustinのラップもバッチリ決まっている (MVのディレクションも最高) 。

Enterprise Earth 『Death: An Anthology』

今年結成10周年を迎えたワシントン州スポーカン出身のデスコア・バンド、Enterprise Earthの通算5枚目となるフルアルバム。バンドのオリジナルメンバーでカリスマ的な人気を誇ったボーカリストDan Watsonが2022年に脱退してからは初のアルバムで、現在はボーカリストにBite//Down、Aethereに在籍するTravis Worland、ギタリストGabe Mangold、テクニカル・デスメタル・バンドEssomenicで活躍するベーシストDakota Johnson (こちらも新加入)、そしてドラマーBrandon Zackeyの4人体制で活動している。残念ながらオリジナルメンバーはもういない。

MNRKからのリリースとなった本作で、Enterprise Earthは新たなチャプターをスタートさせた。全体的にプログレッシヴなアプローチが増え、時にTriviumにも接近するようなメロディック・メタルコアやプログレッシヴ・デスメタルな雰囲気も醸し出すようになった。新たなボーカリストであるTravisもここ数年、Enterprise Earthでライブ・ボーカリストを務めていたこともあり、大きな違和感なく、Enterprise Earthのサウンドに馴染んでいる。Danと比べるのは野暮だが、Travisのクリーンやシャウトの対比は優れていると感じる。

前述の通り、Triviumにも似た雰囲気があると書いたが、Matt Heafyが参加している「Curse of Flesh」や、SpiteのDarius Tehraniが参加した「The Reaper’s Servant」、Shadow of Intentなどで知られるBen Duerrをフィーチャーした「King of Ruination」、 AlluvialのWes Hauchが参加している「Malevolent Force」など豪華なゲスト陣も良い仕事をしている。キャリアが10年を超えるベテラン・デスコア・バンドも増えてきた中で、Enterprise Earthのようにプログレッシヴ/メロディックなアプローチを増やしていくバンドも今後増えそうだ。彼らのサウンドは紛れもないデスコアでありながら、バンドとしてはメタル・バンドとして成長していく。デスコアの未来を考える上でも重要な姿勢ではないだろうか。Enterprise Earthの今後の躍進に注目したい。

Divinitist 『BLOOD DRIPPING FROM THE KNIFE ON THE CHEST REFLECT YOUR TRUTH』

新潟を拠点に活動するDivinitistは、結成から現在までEPのリリースやコラボ、シングルリリースに加え、ソーシャルメディアでも存在感を見せつけてきた日本のバンドの一つだ。デビュー・アルバムとなる本作は、BEYOND DEVIATIONのドラマーであるKris ChayerのレーベルShattered Earth Recordsからのリリースで、日本を拠点としていながらもすでにグローバルな知名度も獲得している。

強烈なビートダウン・パートと血管がブチギレそうなボーカルが生み出す不気味なアトモスフィアに包まれた「KINGBREED」やHostile EyesのToshikiをフィーチャーした「HAIL BARBATOS」はアルバムのキートラックで、Divinitistのユニークな個性を感じることができ、またフロアでの凶悪なモッシュの光景が頭に浮かぶようなフックの効いたグルーヴがあちこちで炸裂している。国内からこうした高品質のデスコアが続々と登場している昨今、Divinitistは中でも特筆すべきバンドとしてグローバルな人気を獲得していくに違いない。

Alluvial 『Death Is But A Door』 EP

ジョージア州アトランタを拠点に活動するNuclear Blast Records所属のAlluvialのファーストEP。これまでに2枚のアルバムをリリースしており、初期はプログレッシヴ・デスメタルであったが、現在までにプログレッシヴ・デスコアへとそのスタイルを変化させてきた。バンドの中心人物であるギタリストのWes Hauchは、元The Facelessのメンバーであり、過去にはBlack Crown InitiateやThy Art Is Murderのライブ・ギタリストとして活躍し、現在はAlluvialの他に、Glass Casketにも在籍している。ベーシストのTim Walkerは元Entheosのライブメンバーで、ボーカルのKevin Mullerはブルータル・デスメタル・シーン出身で元Pyrexia、Suffocationのライブでサポートを務めた経歴も持つ。2022年にドラマーZach Deanが新加入し、現在のようなスタイルを確立した。

Alluvial自体はプログレッシヴ・デスメタルとしてスタートしたが、Wesの経歴と続々と新加入するタレント・ミュージシャンの経歴から考えて、現在のスタイルは彼らにぴったりなものであると言えるだろう。「Bog Dweller」のような現代デスコアのスタンダードとも言えるものから、EPのタイトル曲「Death Is But A Door」のようにプログレッシヴ・デスメタルの名残とも言える楽曲もあり、その魅力は多彩だ (“Death Is But A DoorのMVは必見です) 。Nuclear Blast Records所属ということを考えれば、このままヘヴィなデスコアへと変貌していく姿は想像しにくいが、ピュアなプログレッシヴ・メタルをそのままデスコアに注入したようなサウンドは貴重なので、Alluvialがその先頭に立ってシーンを切り開いていってほしい。

And Hell Followed With 『Untoward Perpetuity』 EP

2022年に12年振りとなるセカンド・アルバム『Quietus』をリリースし、長いブランクから復活を遂げたミシガン州デトロイトのAnd Hell Followed With、本作は4曲入りであるが、ブラッケンド・デスコアの影響を受けつつもクラシックなデスコアの構築美を持つ作品に仕上がっており、全てがリード曲といっていいほどの完成度を誇る。

何度かのメンバーチェンジを繰り返し、本作は公開オーディションから加入へ至った新しいボーカリストPon Zimora、バンドのコンポーザーでありギタリストのPatrick Hahn、2019年から加入しているギタリストDaniel Gomez、AegaeonやEngutturalment CephaloslamectomyのベーシストNick Scott、そしてCrown MagnetarからドラマーByron London、ギタリストNick Burnettというラインナップで制作されている。

最も印象的なのは3曲目の「Kaleidoscope of Tenebrosity」だ。ブラッケンド・デスコアへとやや接近しつつも予測不可能な展開を繰り広げていきつつも、雷のようなブレイクダウンを打ち付けていくという、玄人向けの楽曲。ただ、テクニカルなベース、ブラストビート、ヒロイックなギターソロはテクニカル・デスメタル/メロディック・デスメタル・リスナーも楽しめると思う。地味な存在であることは変わりないが、アメリカのアンダーグランド・デスコア・シーンでは誰よりも長いキャリアを持ち、ブランクを感じさせない完成度を誇る本作、チェックしておくべき1枚だ。

Bonecarver 『Unholy Dissolution』 EP

スペイン出身のBonecarverのEPが凄いことになっていた。彼らがUnique Leader Records と契約した時には気づかなかったが、彼らはかなりテクニカルなことをやっている。そして、Brand of Sacrificeのようなブルータル・デスコアに影響を受けつつも、ブラッケンド/メロディックなアプローチにも磨きをかけ、「テクニカル・ブラッケンド/メロディック・デスコア」とも形容したくなる、容赦ないEPを作り上げた。トータルは15分であるが、内容の濃さは1時間のアルバムと変わらないくらいではないだろうか。

収録されている5曲全てにゲストが参加しており、The Last Ten Seconds Of LifeのTyler、VulvodyniaのKris、DistantのAlan、AngelmakerのMike、Signs Of The SwarmのDavidといったデスコア・トップシーンの人気者達がBonecarverサウンドをさらにユニークなものに仕立ててくれる。特にDistantのAlanが参加している「Purgatory’s Embrace」はシンプルな作りながらデスコアの旨みだたっぷりと詰まった楽曲で、ブルータル・デスメタル、テクニカル・デスメタルも好きならたまらない楽曲だろう。さまざまな装飾によってダイナミズムを増すバンドが多いが、Bonecarverのようにシンプルに楽曲の良さで勝負してくるバンドは好感が持てる。ソングライティングも良ければ尚更だ。かなり聴き込む価値のあるEPであると言えるだろう。

Drown in Sulphur 『Dark Secrets Of The Soul』

イタリア・ロンバルディア州を拠点に活動するデスコア・バンド、Drown in Sulphurの2021年にリリースしたデビュー・アルバム『Sulphur Cvlt』以来3年振りのセカンド・アルバム。かなりの頻度でシングル・リリースを続けてきたこともあり、3年という時間が空いたようには感じられないほど、彼らの名前はデスコア・リスナーの間では身近なものではないだろうか。

本作は、彼らはデスコアから脱却を図っているかのようなサウンドで話題になった。もちろん、切れ味鋭いブレイクダウン、ダウンテンポ・デスコアに接近するかのような強烈なブレイクはあるものの、最も注目したいのが、シンフォニック・ブラックなオーケストレーションだ。それは全編に渡って重厚で、『Dark Secrets Of The Soul』のムードを担う重要な要素と言える。Anorexia NervosaやDimmu Borgirのようなブラックメタルからの影響が顕著であることは、デスコアという小さなジャンルだけでなく、さらに多くのファンベースへアプローチ出来る可能性を秘めているということである。アートワーク、タイトル、ヴィジュアル、Drown in Sulphurがデスコア・バンドとしてではなく、シンフォニック・ブラックメタル・バンドとして広く認知される日も近いかもしれない。イタリア出身というのも、今後のブレイクやバンドの方向性の鍵となってくるだろう。

「Lotus」といった6分越えのバラード調の楽曲から、デビュー当時のデスコア・スタイルと今のスタイルを上手くクロスオーバーさせた「Eclipse of the Sun of Eden」など、アルバム通してDwon in Sulphurの過去と未来が感じられる作品に仕上がっていると言えるだろう。ぜひ一度じっくりと聴き込んでみて欲しい作品だ。Lorna ShoreファンからDimmu Borgirファンまで、受け入れられる作品。

Nights Of Malice 『Unholy Genesis』 EP

2009年にニュージャージー州で結成されたNights of MaliceのセカンドEP。2019年にセカンド・アルバム『Sonnets of Ruin』をリリースしてからはグッとブラッケンド・スタイルへと移行し、メンバーラインナップもボーカリストBrendan McGrath、ギタリストXavier Quiles、ベーシストRick Smith、ドラマーJoe Capassoの4人組へとチェンジ。結成から15年、『Sonnets of Ruin』以降はメンバーは全員黒いマントをまとい、雰囲気たっぷりのミュージックビデオでファンを魅了してきた。

『Unholy Genesis』はメロディックデスメタルとしても優れており、ミュージックビデオになっている「Hell Stirs For Me Below」ではツインリードをエンディングに据え、ドラマ性の高い楽曲に仕上げている。先行シングルとして発表された「Hubris and Retribution」もセンチメンタルなメロディを爪弾くアルペジオから幕を開け、荘厳さを纏いながらダイナミックなデスコアをプレイしている。メロディック/ブラッケンド・デスコアでありながら、メロディック・デスメタルでもあり、ブラックメタルでもあるNights of Maliceは、その多様性からか大ブレイクとまでいかない存在であるが、彼らのソングライティングの良さは本物だ。