Chelsea GrinやBorn Of Osirisに在籍した経歴を持つギタリスト、Jason Richardson (ジェイソン・リチャードソン) が、ソロ・アルバム『II』をリリースしました。「Threnody」を除くすべての楽曲にドラマーLuke Hollandをフィーチャーし、エンディングを飾る「Upside Down」ではPolyphiaのTim Hensonをゲストに迎えています。

Jason Richardson 『II』

1. Tendinitis (feat. Luke Holland)
2. Ishimura (feat. Luke Holland)
3. Polyrhythmic Pug (feat. Luke Holland)
4. p00mbachu (feat. Luke Holland)
5. Sparrow (feat. Luke Holland)
6. Threnody
7. Byronius Of The 4th Order (feat. Luke Holland)
8. XIV 2.0 (feat. Luke Holland)
9. Behold 2.0 (feat. Luke Holland)
10. Goodbye… (feat. Luke Holland)
11. Upside Down (feat. Luke Holland & Tim Henson)

ちょうど1年前の2021年7月からこのアルバムのレコーディングの様子がJason RichardsonのYouTubeチャンネルにアップされています。特に見応えがあるのが、上記に貼り付けた動画の最後にあるギターのトラッキングの様子。フレーズごとに使い分ける様々なギター、そして卓越されたプレイはギタリストの方は発見があったりするのではないでしょうか。

アルバムの中で突出した個性を放つのが、2022年5月に先行公開された楽曲「p00mbachu」だ。Jason、Lukeそれぞれの得意分野でもあるプログレッシヴ・メタルコアをベースにしながら、差し込まれるジャズ、フュージョン、ブルータルなフレーズ。それらをインストゥルメンタルなプロジェクトらしく自由に展開させつつも一貫したドラマ性を持たせているところにJasonのクリエイティヴな才能を感じます。

楽曲タイトルで日本でも話題となった「Ishimura」。別のニュース記事でも書きましたが、おそらく北米でエレクトロニック・アーツから2008年10月14日に発売されたサードパーソン・シューティングゲーム「DEAD SPACE」に登場する採掘艦USG Ishimuraから取ったと思われます。ゲームミュージックのスペーシーな雰囲気をプログレッシヴ・メタルコアで豊かに演出、Mick Gordonもそうですが、Jason Richardsonもそういった魅力を引き出し表現することに長けているように感じます。こちらもリードトラックとして素晴らしい一曲。

そして、PolyphiaのTimをフィーチャーした「Upside Down」もミュージックビデオとして先行リリースされています。ミュージックビデオの中でTimとJasonがゲームの中でギターバトルするようなシーンがありますが、実際に楽曲ではバトルのようなフレーズはなく、Jasonの描くサウンド・スケープにTimらしいフレーズを落とし込んだスタイリッシュな仕上がりになっています。

アルバムを通じてプログレッシヴ・メタルコア/Djentをベースに自由な発想でフレーズが組み込まれ、そして展開していく。アンプラグドな楽器のメロディがヘヴィなリフによって宙に浮かぶように鳴るフレーズの数々はアルバムのハイライトのように感じました。皆さんはどの楽曲が気に入りましたか？

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